Wels/Waterford (OTS) – Wels hat es geschafft: Die oberösterreichische
Stadt wurde vom
Christmas Cities Network in Kooperation mit dem Europäischen
Parlament zur „European City of Christmas 2026“ gekürt. Die
feierliche Preisverleihung erfolgt am 13. Dezember in Vilnius (
Litauen). Erstmals erhält eine deutschsprachige Stadt die
Auszeichnung, welche Städte würdigt, die sich durch herausragende
Weihnachtsprojekte auszeichnen — verbunden mit kulturellen
Aktivitäten, intensiver Bürgerbeteiligung, Qualität von Markt und
Dekoration, nachhaltigem Engagement und dem Erhalt von Tradition und
festlicher Atmosphäre!
In Waterford (Irland) haben sich am 25. November 2025 die
Mitglieder der Internationalen Jury unter dem Vorsitz von Präsidentin
Frau Dr. Danuta Hübner (ehem. EU-Kommissarin, Mitglied EU Parlament,
EU-Ministerin Polen) des „European Capital of Christmas“ getroffen,
um die zahlreichen Einreichungen zur „Weihnachtshauptstadt 2026“ die
Gewinnerstädte auszuwählen. Alle Städte und Gemeinden der 27
Mitgliedstaaten der Europäischen Union sowie Andorra, Island,
Liechtenstein, Monaco, Norwegen, die Schweiz und das Vereinigte
Königreich waren an dieser internationalen Ausschreibung
teilnehmerberechtigt.
Zwtl.: Europaweite Würdigung für Wels!
Seit 2017 kürt das Christmas Network die schönsten und
bedeutungsvollsten Weihnachtsmärkte in ganz Europa. In drei
Kategorien wurden die Gewinnerstätte 2026 Barcelona (über 100.000
Einwohner, Spanien), Wels (100.000-10.000 Einwohner) und Kirkop (
unter 10.000 Einwohner, Malta) ermittelt. Mit WELS hat heuer erstmals
eine deutschsprachige Stadt gewonnen! Die 7-fach besetzte Jury
würdigt Städte, die sich durch herausragende Weihnachtsprojekte
auszeichnen.
Zwtl.: „Home of Christkind“
Das Konzept der Welser Weihnachtswelt startet vor 17 Jahren als
Kooperationsprojekt der Stadt Wels, der Wels Marketing & Touristik
GmbH und dem Tourismusverband Wels mit der Gründung der Welser
Christkind GmbH. „Wels will der schönste städtische Weihnachtsmarkt
Österreichs werden“, war damals die Vision und der Auftrag. Ein
innovatives LED-Beleuchtungskonzept mit über 800.000 Lichtpunkten und
29 verschiedenen Inszenierungen, drei alpenländische Märkte (
Bergweihnacht am Stadtplatz, Winterzauber im Pollheimerpark, Gösser
Biergarten Advent) mit viel Liebe zum Detail und die
Gesamtinszenierung der Innenstadt mit den vielfältigen Shopping- und
Genussmöglichkeiten, stellen die Erfolgsfaktoren dar und haben die
Fachjury überzeugt.
„ Die Welser Weihnachtswelt ist kein gewöhnlicher Adventmarkt,
wie in jeder anderen Stadt“, titelte die Jury und hob die Highlights
hervor:
–
Die Innenstadt verwandelt sich in ein stimmungsvolles Adventsdorf
mit historischen Fassaden, liebevoll geschmückten Holzbuden,
handwerklichem Kunsthandwerk, regionalen Weihnachtsgeschenken und
kulinarischen Spezialitäten.
–
Der 1,7 km lange Lichterpfad mit hunderten Tausend LED-Lichtern
und aufwändigen Lichtinstallationen sorgt für ein festliches Ambiente
– perfekt, um dem Christkind symbolisch den Weg nach Wels zu
leuchten.
–
Familienfreundlichkeit und Gemeinschaftsgefühl sind zentrale
Elemente: Kinder können das „himmlische Wolkenreich“ im Ledererturm
besuchen, es gibt Ponyreiten, Karussells, Kutschenfahrten und viele
Gelegenheiten, den Advent mit Musik, Punsch und Glühwein zu genießen.
–
Qualität, Tradition und Herkunft sind sichtbar: Kunsthandwerk und
lokale Anbieter, stimmungsvolle Adventserlebnisse und der bewusste
Fokus auf Herkunft und Atmosphäre zeigen, dass es Wels nicht um
Massenkonsum geht, sondern um ein liebevoll gestaltetes Fest!
https://europeancapitalofchristmas.org/winners-of-the-european-
capital-christmas-2026-awards/
STATEMENTS:
Bürgermeister Dr. Andreas Rabl:
„Die Stadt Wels und die Welser Christkind GmbH sind seit 2008 im
Auftrag des Christkinds unterwegs, um Österreichs schönsten
städtischen Weihnachtsmarkt zu schaffen. Dass diese Vision nun mit
der Ernennung zur ‚European City of Christmas 2026‘ ausgezeichnet
wird, erfüllt uns mit großer Freude. Diese Anerkennung ist nicht nur
ein internationaler Meilenstein, sondern auch ein Beweis dafür, was
Leidenschaft, Herzblut und Engagement bewirken können. Weihnachten in
Wels ist mehr als Lichter und Dekorationen – es ist gelebte
Gemeinschaft, Tradition und Freude, die wir nun mit Europa teilen
dürfen.“
Marktreferent StR. Dr. Martin Oberndorfer:
„Unsere Standbetreiber sind ein zentraler Teil der Welser
Weihnachtswelt und prägen mit ihrem Handwerk, ihren kulinarischen
Spezialitäten und ihrem persönlichen Engagement jene besondere
Atmosphäre zu Weihnachten, die Wels weit über Österreich hinaus
bekannt gemacht hat. Daher erfüllt uns alle die Auszeichnung zur
European City of Christmas 2026 mit großem Stolz und bestätigt
eindrucksvoll, dass Wels ein Ort der Begegnung, der regionalen
Wertschöpfung und der gelebten Tradition ist.“
Peter Jungreithmair, MBA (GF Welser Christkind GmbH):
„ Vor 18 Jahren sind wir mit der Idee zur Welser Weihnachtswelt
angetreten, um für das Christkind ein neues schönes und
traditionelles zuhause zu schaffen. Jedes Detail ist wichtig und nur,
wenn die ganze Stadt, die Geschäftsleute, die Standler, die
Gastronomen, die Bewohnerinnen und Bewohner und vor allem auch alle
Gäste fest daran glauben und ihren Beitrag leisten, dann wird dieser
Traum wahr. Schön, wenn nun auch Europa weiß, dass in Wels im
Ledererturm (Stadtturm) das Christkind wohnt.“
Jörg Wanik (Gösser Biergartenadvent)
„Mit einem liebevollen Weihnachtsmarkt in unserm Sommergastgarten
haben wir vor 20 Jahren begonnen, dass Thema Weihnachten in Wels neu
zu diskutieren. Mit viel Liebe zum Detail und inspiriert von unserer
Tante in Hallein, haben wir neue Impulse gesetzt. Es ist eine große
Auszeichnung, dass wir seit Beginn der Welser Weihnachtswelt aktive
Partner in der so erfolgreichen großen Kooperation sein dürfen.
Mittlerweile sind es sehr viele Partner, Freunde und unzählige
Mitwirkende tragen jedes Jahr viel dazu bei, dass wir für viele
Menschen schöne Momente und Begegnungen schaffen.“